南シナ海メルトダウンから抜け出す方法はある

ジョー・バイデン大統領は考えられないことを成し遂げた。 今月初めのキャンプデービッド首脳会談を受けて、韓国、日本、米国は太平洋地域諸国の利益を守るための画期的な三国協定に参加した。

しかし、非友好的で悪名高い2つの世界大国を団結させようとするバイデンの試みは、南シナ海でますます凶悪な脅威と戦う上で不可欠な東南アジア諸国の支援がなければ、最終的には失敗する運命にある。

これらの国々のほとんどは東南アジア諸国連合グループのメンバーであり、同様の米国主導の同盟から恩恵を受ける可能性があるが、バイデンのような指導者は、地域全体の安全を維持する上での重要な役割を見逃している。 好例：バイデン氏は9月のG20出席のため大陸を訪れる予定だが、ASEAN首脳会議に出席する予定はない。

これは高くつく間違いです。

最近、中国が南シナ海の係争地に再び滑走路を建設していることが明らかになった。 この動きは、中国の軍事施設に転用される一連の人工島の最新のものである。

しかし、中国は南シナ海の90％、つまり「九段線」内のすべての海洋を所有していると主張しており、2016年にハーグはその主張を拒否しており、近年の中国とASEAN諸国との関係悪化につながっている。 しかし現在、緊張は沸点に達しつつある。ここ数週間で複数の国が一連の軍事演習を実施しており、中国も敵対国も引き下がるつもりはないことが示されている。

中国からの圧力にさらされているのは台湾だけではないからだ。 マレーシア、フィリピン、ブルネイ、インドネシア、ベトナムなどの国々の間では、経済的に重要で資源が豊富な海路の正当な所有権について合意が存在せず、すべての国が中国の攻撃に対して脆弱なままとなっている。

つい最近、中国沿岸警備隊が、係争中の南沙諸島内の前哨基地の1つを補給する途中でフィリピンの補給船を攻撃した。 中国も最近、マレーシア領空に侵入し、ベトナム船舶に嫌がらせをするなど、強硬姿勢を示している。 これらはいずれも、南シナ海に対する中国の完全な支配権の主張に異議を唱えるASEANグループのメンバーである。

そして、こうした緊張が紛争に発展するという懸念は真剣に受け止められなければなりません。 1974年、中国は西沙諸島をベトナムから侵攻して占領し、70人以上のベトナム軍兵士が死亡した。 1988年、中国は再び南沙諸島でベトナムを攻撃し、船員60名を殺害し、ベトナムは中国が「九段線」の主張を貫くためにどこまでやるつもりなのか全く幻想を持たなくなった。

しかし、ASEAN諸国と西側既得勢力との間のNATOスタイルの軍事同盟は不可欠であるが、それだけでこの生じつつある紛争を鎮めるには十分ではない。

中国は国家を分断・孤立させる二国間戦略を採用し、経済的・軍事的圧力を通じて係争地域の放棄を強制している。 しかし、中国が最も影響力を行使できるのは依然として経済的影響力であり、BRICSを拡大しG7に匹敵するという中国の目標が成功すれば、現実はさらに重要になる可能性がある。

これに対抗するには、西側諸国の指導者らはASEANに対し、加盟国間の紛争を棚上げし、中国の分裂戦術に対抗するよう団結するよう働きかけなければならない。 それは、重要な同盟の形成を妨げている激しい紛争によって分断されている国々と関与することを意味する。

例えば、フィリピンとマレーシアの地政学的な関係は、フィリピンの植民地時代のスルタン国の相続人たちが、石油とガス資源に対する150億ドルの請求権をめぐってマレーシア政府を訴えた法的紛争により、危険なまでに損なわれた。

これはマレーシアの財政に大打撃を与え、フィリピンの新大統領フェルディナンド・マルコス・ジュニアにとって外交上の綱渡りとなった。 それはASEAN内の団結を損なった。

他にもたくさんの例があります。

結局のところ、南シナ海で緊張が高まる中、中国の強制的な脅迫活動の最前線に位置するASEAN諸国は、重要なパートナーシップを危うくするような些細な意見の相違は脇に置いておかなければならない。 そのためには、紛争を解決し、中国の地域支配の追求に対して統一戦線を提示するために、バイデン氏が日本や韓国と取り組んできたようなハイレベルの外交が必要となる。