老化を否定的に捉えると、健康を害し、寿命を縮める可能性があります。 考え方を変える5つの方法

アメリカ人は老化に対して有害な見方をしていると言っても過言ではないでしょう。 研究によると、若く見えることや若く振る舞うことに対する文化的な執着が、高齢者に政治的、経済的、社会的な影響を及ぼしていることがわかっています。 しかし、年齢差別、つまり高齢者に対する偏見や差別は、単に若い人たちから来るものではありません。 自主的な年齢差別が、何十年も人生を送ってきた人たちに、精神的にも肉体的にも健康に悪影響を与えるケースが増えています。

年齢差別は人生のあらゆる側面に影響を与えます。 職場では、年齢差別によって誰が雇用され、昇進するかが決まる場合があります。 医療制度では、この偏見により、悲しみや憂鬱は「加齢の一部」にすぎないため、命を救う可能性のある治療を受けられなかったり、メンタルヘルス治療が短縮されたりする可能性があります。 老化の精神的および身体的現実についての私たちの信念の多くが研究に基づいていないという事実にもかかわらず、これらの形態の差別は続いています。

国立衛生研究所の国立老化研究所によると、私たちの晩年における身体と精神がどうなるかについては、迷信が数多く存在するという。 たとえば、「一定の年齢を超えると新しいことは学べなくなる」という一般的な考えがあります。 ある研究によると、上の世代は生涯にわたって頼りになる知識があるため、実際にはより優れた思考力を持っている可能性があります。 別の研究者は、晩年の人は若い成人よりもうつ病になりやすいという考えを打ち破り、実際にはその逆であることを発見しました。

今でも年齢差別は根強く残っています。 「偏見は好みから始まります」と、多様な高齢者の公平性の向上に焦点を当てた研究を行っているシェリア・G・ロビンソン・レーン博士は言う。 「それらは、私たちが自分自身についてどのように考えるか、他の人々についてどのように考えるか、そして社会が人々についてどのように考えるかによって生まれます。」

日常生活の中でこうした偏見や固定観念に直面している一方で、性差別、人種差別、その他の主義を内面化するのと同じように、高齢者はこれらの信念の一部を自分自身に内面化させるのが一般的です。 「自主的な年齢差別とは、自分自身に対して否定的な態度をとっている状態です。 そのため、「自分は年をとりすぎているので昇進するわけがない」とか、「音楽を学ぶには年をとりすぎているのでピアノを習えるわけがない」と信じるのは、ロウェナ・G・ゴメスが言います。博士のバックグラウンドは老化と神経心理学です。

当然のことながら、自分にできることとできないことについての制限的な信念を持ち続けることは、精神的な健康に悪影響を及ぼします。 そして最終的には、この自己バイアスが体調不良を引き起こす可能性があります。 「自分に自信が持てず、自分の可能性を最大限に発揮できず、より多くのストレスを経験する環境にいる場合、そのストレスはすべて心臓血管の健康に影響を与える可能性があります。 」とロビンソン・レーンは言います。 「つまり、血圧の上昇や、高血圧に伴うより大きな問題が発生する可能性があります。」 このストレスは免疫システムを弱め、感染症や病気にかかりやすくする可能性もあります。

あなたは現時点で自分に何ができるかについて厳格な信念を持っているかもしれませんが、その信念を永遠に持ち続ける必要はありません。 以下に、ゴメスとロビンソン＝レーンが、年を重ねることについて前向きな考え方を養うための、研究に裏付けられた 5 つのヒントを紹介します。

ゴメス氏によれば、周囲に有害な社会的メッセージがあっても、リフレーミングはうまく年を重ねるための基礎だという。 リフレーミングは、認知行動療法 (CBT) で使用される手法で、反復的な有害な考え (「以前のように速く歩けない」など) を、無害で証拠に基づいた考え (「私はまだ歩ける」など) に置き換えることに重点を置きます。たとえ以前よりも目的地に到達するのに時間がかかっても、行く必要がある場所に自分自身を導くことができます。」）「老化をポジティブなものであり、その人を助けることができるものとして再構成すると、それは彼らの気分をより良くするのに役立ちます」自分たちの人生をコントロールできるのです」と彼女は言う。

一日を過ごす中で、考えを 1 つか 2 つ再構成することを検討してください。 後で見返せるように、これらを書き留めることを検討してください。