共和党、AUKUSアタックサブセール支援のためホワイトハウスの造船促進を呼び掛ける

バージニア級潜水艦オレゴン (SSN-793) が 10 月 6 日にコネチカット州グロトンで定常作戦中にテムズ川を通過。米海軍写真

共和党議員グループは、ワシントンがオーストラリア海軍へのバージニア級核攻撃艇売却を強行すれば米潜水艦戦力が危険にさらされる可能性があるとして、バイデン政権に対し潜水艦産業基盤への支援を強化するよう求めていると報じた。 USNIニュースが入手した書簡。

水曜日、ロジャー・ウィッカー上院議員（共和党、ミシシッピ州）とスーザン・コリンズ上院議員（共和党、メイン州）が率いる上院議員22名と下院議員3名からなるグループは、ホワイトハウスに対し、政策を拡大するための複数年計画を提示するよう求めた。米国、英国、オーストラリア間のAUKUS協定の一環としての海底産業基地への支出。

AUKUS計画の現在の概要では、米国が2030年代初頭にオーストラリアに米国製バージニア級攻撃艇3～5隻をRANに売却し、同時にオーストラリアの国内潜水艦建造能力を開発することを求めている。署名者らは、潜水艦の追加生産がなければ売却によって米国の潜水艦戦力が損なわれると主張している。

「この計画が変更なしで実行されれば、中国が軍事力と影響力を拡大しようとしているにもかかわらず、米国艦隊は容認できないほど弱体化することになるだろう…オーストラリアへの攻撃型潜水艦少なくとも3隻の売却を補うために、米国は次のいずれかを生産する必要があるだろう」「我が国の艦隊の運用能力がこれ以上縮小するのを避けるため、潜水艦は年間2.3隻から2.5隻に増やす」と書簡には書かれている。「米国の潜水艦生産を年間2.3隻から2.5隻にまで増やす複数年計画と併せて、予算と権限を求めるAUKUS特有の要請書を議会に直ちに送るよう要請する」年間最低 2.5 隻のバージニア級攻撃潜水艦。サプライヤーや労働力開発の取り組みを含め、米国の潜水艦生産能力に世代を超えて投資する時期が来ている。」

書簡には明示されていないが、その意図は基本国防予算とは別に追加の造船基金を設立することである、と立法関係者が木曜日USNIニュースに語った。 2024年度と2025年度の国防予算は、債務上限を巡るジョー・バイデン大統領とケビン・マッカーシー下院議長（共和党、カリフォルニア州）との間の合意に基づいて上限が設けられているが、上院は今年後半に追加の国防予算案を提出する予定である。産業基盤を強化し、ウクライナに武器のための追加資金を提供し、中東における中国の抑止努力に資金を提供する。同関係者はUSNIニュースに対し、海底産業基地への資金提供が追加パッケージに含まれる可能性があると語った。

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ティム・ケイン上院議員（バージニア州民主党）の事務所は木曜日のUSNIニュースへの声明で、現行の2024年度国防権限法における産業基盤支援を強調し、造船への追加資金に関する追加の協議に前向きであると述べた。

「（ケイン氏は）我が国の防衛産業基盤が強固であると信じており、それを維持するために取り組んでいる」と声明文には書かれている。「彼はまた、造船への追加資金提供についても話し合いに応じる意向だ。下院共和党がそれを目指す上院共和党の最大の障害になると同氏は理解している。」

マッカーシー氏は先月、国防予算の追加補正に反対すると述べた。

新型潜水艦建造に関しては、請負業者のゼネラル・ダイナミクス・エレクトリック・ボートとHIIのニューポート・ニュース造船所が年間約1.2隻の潜水艦を納入しており、海軍は2028年までに年間2隻に増やす計画だとUSNIニュースが以前報じた。

下院軍事力・投射部隊小委員会の幹部であるジョー・コートニー下院議員（民主党、コネチカット州）は木曜日の下院議員宛てのメモの中で、潜水艦産業基地へのこれまでの投資が利益をもたらしていると述べた。

「新型コロナウイルス感染症のパンデミック以前、バージニア級潜水艦の生産率はほぼ 2.0 でした。それ以降のその速度の低下は、一連の複雑な要因に起因する可能性があります。つまり、新型コロナウイルス感染症のパンデミックとその産業基盤への影響、建造速度を 1 から 2 に引き上げた直後の 84 フィートのバージニアペイロードモジュール (VPM) の組み込みです。コートニーが今年下院議員に送ったメモには、「コロンビア級の生産量が増加し（各ボートはバージニア級SSN 2.5隻に相当）」と書かれている。「2018会計年度から22会計年度まで、議会は開発に10億ドル近くを投資した。サプライヤー、従業員のトレーニング、その他の重要な分野。 23年度にバイデン政権はSIBへの5年間総額24億ドルの投資を開始した。 7億4,800万ドルの最初のトランシェは、2023会計年度のNDAAとオムニバスで議会によって承認されました。さらに 6 億 4,700 万ドルが 24 年度の審議の一環として保留されています。 AUKUSもまた、潜水艦の売却による収益に加えて、我が国の産業基盤への直接投資をもたらします。」